¿Qué le falta a la Chromebook para ser tu próxima portátil?

Tres de las cinco portátiles más vendidas en Amazon son ChromeBooks, ha llegado el día en que usamos computadoras con poco espacio local y todo lo demás está en la red.

Para la fecha de esta publicación tres de las cinco portátiles más vendidas en Amazon son ChromeBooks. Después de todo, el sueño de Bill Gates en Microsoft y Larry Ellison en Oracle, con la NetPC y la NC respectivamente se hizo parcialemten realidad.

Ha llegado el día en que usamos computadoras con mínimo espacio en disco local y muchas de las operaciones dependen de sistemas en la Red. Sin embargo, hay mucha gente que no siente que estas soluciones de menos de US$400 puedan ayudarles en todas sus tareas diarias. Desmitifiquemos algunas de las preguntas más frecuentes cuando le comentas a la gente sobre las ChromeBook:

¿Voy a poder editar mis documentos?

La pregunta más común, sobre todo para usuarios habituados a Microsoft Office. La respuesta es si, porque en la ChromeBook vas a usar Google Drive (antiguo Google Docs) que es ofimática dentro del navegador, sin embargo estoy consciente de que la resistencia al cambio es usualmente alta.

De antemano se piensa que todo lo que haces con Microsoft Word no se pueda hacer con otro sistema. Aquí apelamos al Principio de Pareto y podemos afirmar de manera empírica que el 80% de los usuarios, emplea solo el 20% de las funciones de un programa. Así les comento que Google Drive puede ser limitado en características, pero es muy probable que tenga todo lo que usted necesita para los documentos y hojas de cálculo que maneja en su casa.

Hace varios años que no uso Microsoft Office, ni LibreOffice ó ApacheOffice. Prácticamente todo lo que he necesitado en términos de ofimática lo he resuelto con Google Drive y es mucho más práctico que todo esté guardado en la nube, si alguien necesita leerlo o modificarlo, se comparte y me evito la incomodidad de estár preguntando ¿tienes la última versión?

¿Qué pasa si no tengo conexión?

En base al Principio de Pareto: el 80% de los usuarios, emplea solo el 20% de las funciones de un programaConsiderando que no todos los usuarios pueden tener una conexión permanente, el sistema de Google Drive y las aplicaciones para ChromeOS tienen modos de trabajo Offline, así aún desconectado de la red, se puede trabajar con documentos y guardar datos de manera local mientras uno alcanza el WiFi más cercano.

Incluso la aplicación de GMail es capaz de trabajar de este modo. Lo que si es cierto, es que el uso más cómodo de la ChromeBook está relacionado con una conexión rápida a Internet (más de 1Mbit al menos), para poder aprovechar el potencial de 100GB de almacenamiento gratis por los primeros dos años que tengas la ChromeBook. Después, esa cantidad de espacio te costará US$1.99 por mes.

¿Y si quiero instalar otro Sistema Operativo?

Es factible instalar otro sistema operativo, sin embargo la opción más sencilla es usar una jaula dentro de ChromeOS para tener Ubuntu con LXDE, implementando el proyecto Crouton. Esta es una manera segura y la mayoría de las ChromeBooks son compatibles. Es una manera económica de hacerse con un portátil funcional con Linux a bajo costo.

He visto reportes de usuarios que han podido instalar Windows 8 en la ChromeBook Pixel, que es el modelo tope de la línea de Samsung, pero dado que esta máquina está diseñada para ChromeOS (que usa el Kernel de Linux) no estoy seguro que sea la mejor idea, ni es lo que yo recomiendo.

¿Cuanto le dura la batería?

Esto varía bastante entre cada fabricante, pero en general son máquinas que pueden sobrevivir 6 horas funcionando sin necesidad de ser conectadas a una fuente de energía, durante uso típico. Entiendo que no se oiga como un caballo de batalla que logre terminar una jornada de trabajo de 8 horas, pero dos de las máquinas que reportan este rendimiento, son máquinas de US$200.

¿Voy a poder jugar?

Aquí la respuesta depende de lo que el usuario quiera jugar. Por ejemplo: Angry Birds, Cut The Rope, Plants vs. Zombies y varios juegos de plataforma están disponibles. No es realista esperar que la ChromeBook pueda ejecutar juegos de tipo AAA (Call of The Duty y afines), pero si a usted le basta con un juego ocasional para pasar tiempo en el aeropuerto, debería ser suficiente.

¿Y las películas?

Si usted usa el servicio de subscripción Netflix, Amazon Instant Video o Hulu, no tendrá problemas, en cuanto al soporte para reproducir archivos de video los formatos soportados son .3gp, .avi, .mov, .m4v, .ogv, .ogg, .webm.

¿Qué hay de mi smartphone?

Dentro de los cambios recientes anunciados en Google I/O 2014, Google ha decidido agregar un nivel de integración entre Android y ChromeOS de manera que en el futuro cercano los SMSes que lleguen a tu smartphone, pueden leerse y responderse desde la ChromeBook. De igual forma habrá una opción para desbloquear tu ChromeBook solo cuando el smartphone esté cerca. Con el tiempo también podremos usar aplicaciones de Android en ChromeOS, pero no hay fecha establecida para este avance.

Sin duda las ChromeBook ya son una opción factible para resolver las necesidades de un usuario promedio. El reto está del lado del comprador, quien a cambio de un precio bajo, cambiaría un poco sus hábitos de trabajo y entretenimiento. ¿Esta una ChromeBook en su futuro o en el de uno de sus amigos?